ボッシュ、商用トラック用燃料電池の生産を開始

ダン・カーニー | 2023 年 7 月 18 日

ニコラ社の燃料電池を搭載したクラス8高速道路トラックの発売に関しては波乱があったが、同社の燃料電池サプライヤーであるボッシュはトラックの動力源については予定どおりに開発を進めている。

ボッシュは、フォイエルバッハ工場でトラック用の水素燃料電池を製造しているだけでなく、他のサプライヤーへの依存を避けて、セルの製造に使用されるコンポーネントの多くも製造しています。 たとえば、ドイツのバンベルクにあるボッシュ工場は、水素と酸素を組み合わせて車両のモーター用の電力を生成する燃料電池スタックを供給しています。

電動エアコンプレッサーや再循環ブロワーなどの他のシステムコンポーネントは、ドイツのホンブルクにあるボッシュの工場から供給されています。 「ボッシュは、燃料電池スタックのような複雑な技術を量産できる数少ない企業の1つです」とボッシュ取締役会のメンバーでボッシュ・モビリティ会長のマーカス・ハインは述べています。

「私たちは必要なシステムの専門知識を持っているだけでなく、新しい開発を量産まで迅速にスケールアップする能力も持っています」と彼は言いました。 ボッシュはフォイエルバッハ工場に加えて、中国の重慶でも中国市場向けのセルを製造する予定です。

ドイツのシュトゥットガルトでの生産開始の発表でハイン氏は、ボッシュが2021年から2026年までの水素燃料技術の開発と製造に25億ユーロを投資し、その支出の3分の2が特に燃料電池の生産に充てられることを指摘した。 同社は、2030年までに6トン以上の新型トラックの20％が燃料電池を搭載すると予測している。

「私たちのビジネスチャンスは非常に大きく、今回の水素経済への参入が雇用に与える影響も同様に重要です」とハイン氏は述べた。 「現在でも、ボッシュには 3,000 人以上の従業員が水素技術に取り組んでおり、その半数以上がヨーロッパにいます。」

燃料電池パワーモジュールは、ボッシュがこれまでに開発した中で最も複雑なシステムです。 フォイエルバッハ製の燃料電池パワー モジュールは数百の個別部品で構成され、重量は 1,100 ポンドを超えます。

重要なのは、同社が燃料電池の新たな仕事を、現在燃焼関連製品を製造している労働者で埋める計画だが、時間の経過とともに段階的に廃止される予定だということだ。 「新興の水素事業で発生する欠員のほとんどを社内から、特にこれまで当社のパワートレイン事業に携わってきた人材で補充することができます」とハイン氏は述べた。 「それ以上に、ある分野から別の分野に専門知識を移転することができます。」

それは、ボッシュの燃料インジェクターなどの燃焼関連製品の製造に必要なスキルの多くが、燃料電池製造に応用できるためです。 「例えば、レーザー溶接はインジェクターの製造でよく知られたものです」と彼は言いました。 「そして、コーティング技術であろうとリークテストであろうと、技術移転は可能です。」

高速レーザー溶接の例では、ボッシュは水素を遮断した移動式燃料電池システムの各スタックに 1,200 メートルの溶接を行っています。 「これはボッシュにしか存在しないプロセスです」とハイン氏は主張した。 レーザー穴あけに関しては、ボッシュは定置型燃料電池システムの各スタックに 2 億個以上 (1 秒間に 6,000 個) の穴を開けています。

さらに、ボッシュのセンサー技術と複雑なエレクトロニクスに関する経験のおかげで、同社は複雑なコンポーネントを完全なシステムに統合する有利な立場にあるとハイン氏は述べた。 これがボッシュが燃料電池市場で成功する理由である、と同氏は付け加えた。 「研究室で電解スタックを構築できる企業はたくさんありますが、そのようなスタックを大量生産できる企業はごくわずかです。」

このような複雑な製品の製造におけるボッシュの長年のノウハウにより、ボッシュは最終製品に使用されるコンポーネントをできるだけ多く製造することを好むようになりました。 「これが、当社が多くの製品を社内で製造する理由です」とハイン氏は言います。 「長期的にも、燃料電池パワートレインの価値ベースで半分以上を社内で生産したいと考えています。 とりわけ、これには専用機械を作るという当社の伝統的な強みも関係しています。 これは、必要な製造装置の 50% 以上をカバーできることを意味します。」