Orangewood は、安価でプログラム可能な製造用ロボット アームを構築したいと考えています

2017 年後半、アビナフ ダス、アディティヤ バティア、アカシュ バンサルの 3 人の起業家は、家具を作る最終段階、特に塗装と研磨には莫大な時間がかかり、言うまでもなくコストがかかることに相互認識しました。 多くの場合、組み立てに数時間かかるのに比べて、塗装と研磨には数週間かかり、家具によっては従来のロボット工学では自動化できません。

So Das、Bhatia、Bansal は、家具の塗装を目的とした遠隔操作のロボット アームを開発する会社、Orangewood Labs を共同設立しました。 Y Combinator の 2018 年冬期メンバーのメンバーである Orangewood は最近、7percent Ventures、Schox Ventures、VentureSouq、KSK Angel Fund、および数名のエンジェル投資家が参加した Y Combinator 主導の資金調達ラウンドトランシェで 450 万ドルを調達しました。

ロボット工学は決して簡単な市場ではありません。 結局のところ、ハードウェアは高価です。 2022年だけでも、ドアダッシュが所有する話題の食品技術会社チョウボティクスや、ピッツバーグを拠点とするカーネギーメロンのスピンアウト会社フィフス・シーズンなど、多くの注目を集めるロボットスタートアップ企業が閉鎖した。

サンフランシスコに本拠を置くオレンジウッドは、競合他社よりも持続可能なアプローチをとることを目指しています。 ダス氏、バティア氏、バンサル氏は、同社は従来のロボットアームメーカーと比べてより手頃な価格の部品を使用しているため、オレンジウッドは中小企業にとって満足のいく価格帯まで価格を引き下げることができると説明している。

「ほとんどのロボット企業にとって市場はまだ巨大すぎて十分に活用できないと我々は考えています」と3人は電子メールインタビューでTechCrunchに語った。 「私たちのロボットは中小企業に電力を取り戻すのに役立ちます。」

画像クレジット:オレンジウッド研究所

Orangewood はまた、自社のロボットの幅広いプログラム可能性を宣伝しており、これがもう 1 つの重要な差別化要因であると考えています。 このスタートアップは、ユーザー (工場現場の労働者だけでなくロボット工学者も考えられる) がテキストや音声で Orangewood のロボット アームをプログラムできるプラットフォームである RoboGPT を開発した。 RoboGPT は適応性を持たせるように設計されており、環境から、また環境について継続的に学習しながら、エッジ ケースを考慮しようとします。

RobotGPT の発売により、Orangewood はロボット工学を家具の製造だけでなく、品質検査、粉体塗装、梱包された商品のピッキングと仕分けなどの他のユースケースにも取り入れたいと考えています。

ダス氏、バティア氏、バンサル氏は、「ロボットアームは伝統的にプログラムするのが難しい。それが、ほとんどの中小企業がプログラムをやらない理由だ」と語った。 「環境や条件が変化すると、再プログラミングが必要になります。 たとえば、青い正方形の代わりに赤い三角形を選択したい場合、その変更を行うには時間がかかります。 私たちはRoboGPTでそれを変えようとしています。」

これらのイノベーションは、Orangewood が混雑した分野で目立つことを助けることができるだろうか (Ally などの他のロボットアームスタートアップを参照)、そしておそらくもっと重要なことに、不運な前任者の運命を避けることができるだろうか? それを言うのは時期尚早です。 しかし、同社はすでにかなり大規模なチームを抱えており、契約社員とフルタイム従業員は50人で、年末までに従業員数を20％増やす計画だという。ロボットアームは500台配備されている。 確定して計上された収益は 75 万ドルに達しており、確かに健全な数字です。

「技術的な意思決定者にとっては、当社の柔軟な資金調達条件に基づいてテクノロジーを導入する方が簡単です。そのため、経営陣にビジネスケースを売り込みやすいのです」とダス氏、バティア氏、バンサル氏は述べた。 「パンデミックにより、当社の将来の顧客は自動化の必要性とオンデマンドでの迅速な移行、および競争力のあるサプライチェーンのローカリゼーションの強化の必要性を認識するようになりました。」

オレンジウッドは、最近の資金調達ラウンドと負債による資金調達枠のおかげで、少なくとも1年間は運転資金を調達する必要がないと述べている。 しかし、ロボットのバックオーダーを履行し、サービスとスペアパーツのネットワークを構築し、製造施設を拡張するために、同社はさらに600万ドルから700万ドルの株式調達を確保する過程にある。